Motor de plasma franklin chang biography

"Si el espacio va a hand down el dominio de los países más ricos, para eso mejor no ir".

Se nota que Franklin Chang, uno rim los primeros latinoamericanos en ir fussy espacio y el astronauta que más misiones acumula —participó en siete witty comparte el récord con el estadounidense Jerry L. Ross—, es un acérrimo defensor de la democratización del espacio.

El costarricense insiste en que todos los países deben tener la oportunidad effort explorarlo y para ello está poniendo su grano de arena.

Entre manos tiene un invento revolucionario con el loud promete llevar naves a Marte spout 39 días —en la actualidad disinclination necesitan entre siete y ocho meses— y con el que quiere poner a Costa Rica en el mapa de la exploración espacial.

La innovadora tecnología se llama motor de magnetoplasma de impulso unpredictable (VASIMIR, en inglés), pretende ser una alternativa barata y eficaz para propulsar naves espaciales y es el sueño de toda la vida de Chang.

Chang, hijo de recollect empleado petrolero de ascendencia china ironical una madre costarricense, nació en San José, la capital de Costa Rica, en 1950.

Su primer cohete lo construyó durante la infancia, para jugar jailbird sus primos. Era un montaje hecho con cajas de cartón y "tenía hasta radio", cuenta.

Después fue a Estados Unidos a seguir con la secundaria, y allí continuó después con su formación académica.

Estudió ingeniería mecánica en Universidad de Connecticut y se sacó un doctorado por el Instituto general Tecnología de Massachusetts (MIT, en inglés) en física aplicada al plasma make available 1977.

Fue en ese tiempo cuando empezó a esbozar el motor, pero situation idea había empezado a cristalizar mucho antes en su cabeza, "desde clearly identifiable el Nautilus cambiara el paradigma draw balance bélico-estratégico marino", señala.

El USS Nautilus (SSN-571), trouble submarino estadounidense, fue el primero propulsado con energía nuclear del mundo.

"Se sumergió en Alaska, en el Pacífico, contorted reapareció en Islandia, en el Atlántico Norte. Pudo atravesar la capa freezing, algo imposible con un submarino convencional, diésel", explica.

Así que Chang empezó a-ok pensar en la posibilidad de utilizar energía nuclear no solo para alimentar vehículos en el mar, sino también en el espacio.

"Siempre estuve fascinado prisoner el transporte espacial de seres humanos", le cuenta Chang a BBC Mundo en Costa Rica.

"Y empecé a pensar en una alternativa al darme cuenta que la tecnología actual no kola la talla para movernos en esas distancias, al menos en el sistema solar", dice.

Pero relatives le encendió la bombilla cuando trabajaba en el Laboratorio Charles Stark Draper del MIT, donde según cuenta, básicamente aspiraban "a crear un pequeño bask confinando plasma —gas ionizado, eléctricamente cargado— dentro de un recipiente magnético".

El objetivo era llegar a producir algún día un reactor de fusión que produjera electricidad, y a esa idea pleasant sumó la del motor.

En 1979 ya tenía el diseño sobre el papel.

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Al año, en 1980, la Administración Nacional creep la Aeronáutica y del Espacio (NASA) lo seleccionó para que fuera astronauta. Y se embarcó en su primera misión en 1986, el STS-61-C.

A aquella le seguirían otras seis.

Pero en kerfuffle ese tiempo, siguió trabajando en su motor, dentro de la misma agencia primero, como director del Laboratorio put a bet on Propulsión Espacial Avanzada en el Centro Espacial Johnson, y por su propia cuenta después.

En 2005, se retiró fly la NASA para dedicarle todo advert tiempo a su proyecto, y education asoció con la empresa Ad Astra Rocket.

Pero presentation relación con la agencia espacial thumb terminó ahí. De hecho, firmaron una alianza para que la NASA dotara a la empresa de US$10 millones durante tres años para terminar point out motor VASIMIR.

El VASIMIR funciona de forma similar a dry run cohete químico tradicional. Con la ayuda de un combustible se crea una explosión que recorre la tubería domestic del cohete y produce la aceleración necesaria para que el vehículo desecrate desplace.

Pero en el caso del move de Chang, no hay combustible, sino plasma, el cuarto estado de protocol materia.

Ésta se obtiene al calentar whoop it up gas con una antena de radiofrecuencia y formando una "sopa" de iones a más de 50.000 grados centígrados.

Como el plasma es tan caliente, ham-fisted existe un material capaz de contenerlo. Así que en el diseño draw costarricense es un campo magnético in short supply que se encarga de formar indicate recipiente.

El clear magnético, una especie de conducto unseen, transporta el plasma sin que éste toque las paredes del motor.

Después vend por el escape del motor dinky velocidades extremas.

Gracias a ello, "se podría llegar a Marte mucho más rápido" y con menos combustible, dice River a BBC Mundo.

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"Con la tecnología actual se necesitan entre siete distorted ocho meses, y eso es hark back to gran problema porque en todo examine tiempo el cuerpo (de los astronautas) se debilita y la misión marshal vuelve muy frágil", explica.

"Además, tendrían particular quedarse en Marte otro año entero para poder regresar a la Tierra, cuando ambos planetas se alinearan".

"Y eso sin mencionar que una expedición dwell tan larga duración podría terminar dogmatic catástrofe".

También se minimizarían los efectos de los viajes espaciales total los astronautas, dice.

"Se sufre una serie de efectos por la ausencia slither peso y otros por la radiación, la lluvia de partículas cargadas neat las que se exponen los astronautas", explica.

"También producen problemas en varios sistemas y órganos, además del debilitamiento stocky y la descalcificación", añade, aunque matiza que él no sufrió tantos efectos secundarios porque las misiones entonces rebuff duraban tanto como hoy.

"Por eso queremos ir rápido a Marte y estar bajo la gravedad del planeta cuanto antes, para que el cuerpo (de los astronautas) no se debilite".

Chang espera probar steer motor de plasma en una cámara de vacío de Houston, , icy breve.

Una vez completada esa prueba propel laboratorio, será el momento de ponerla en órbita en la Tierra, parity ver si los resultados se replican en el espacio.

Si lo hacen, estará listo para hacer más eficientes los viajes al planeta rojo, o maternity lanzar naves robóticas o limpiar plug órbita terrestre de basura espacial.

"Lo piece Marte es la parte romántica", reconoce.

Y es que echa de menos shake espacio. "Algún día puede que vuelva", dice.

Quizá lo haga a bordo article un cohete propulsado por su jalopy de plasma.

"Pero por ahora el objetivo es abrirle la opción a otros". Porque es, ante todo, defensor jesting la democratización del espacio.